ARTICLE 업계 첫 키성장 건기식…애터미, 기능성 원료로 차별화
업계 첫 키성장 건기식…애터미, 기능성 원료로 차별화
식약처 기능성 인정받은 유산균발효굴추출, 인체적용시험으로 효과 확인
다단계판매 업계에 ‘키성장’ 건강기능식품 바람이 분다. 애터미가 식품의약품안전처로부터 ‘어린이 키성장에 도움을 줄 수 있음’의 기능성을 인정받은 개별인정형 원료 유산균발효굴추출물(FGO)을 적용한 ‘애터미 키성장 프라임 솔루션’을 선보이며, 업계 최초로 키성장 기능성 제품을 출시했다. 국내산 통영 굴을 유산균으로 발효해 만든 이 원료는 인체적용시험에서 대조군보다 1.23cm 높은 신장 증가량을 나타냈으며, 4개국 특허와 SCIE급 연구논문까지 확보하며 기술력을 입증했다. 건강기능식품 시장 경쟁이 갈수록 치열해지는 가운데, 애터미는 이번 제품을 통해 확실한 차별성으로 존재감을 높이는 동시에 판매 현장에서도 새로운 동력을 기대할 수 있게 됐다.
어린이 건강기능식품 시장에서 ‘성장’은 오래전부터 주요 키워드였다. 성장기에는 뼈와 근육을 비롯한 신체 발달에 필요한 영양소가 충분히 공급돼야 하는 만큼 칼슘, 아연, 비타민, 단백질 등을 함유한 제품이 다양하게 출시됐다.
다단계판매 업계 역시 성장기 어린이를 대상으로 종합비타민이나 미네랄, 단백질, 오메가3 등을 제공하며 성장기에 필요한 영양 관리를 강조해 왔다. 하지만 ‘성장기 어린이를 위한 제품’과 ‘어린이 키성장 기능성을 인정받은 제품’은 구분할 필요가 있다. 전자가 성장기에 필요한 영양소를 보충해 건강한 성장을 돕는 데 초점이 맞춰져 있다면, 후자는 식약처가 특정 원료에 대해 ‘어린이 키성장에 도움을 줄 수 있음’이라는 기능성을 별도로 인정한 경우다. 다단계판매 업계에서 이 같은 개별인정형 키성장 원료를 출시한 사례는 애터미가 처음이다.
애터미 키성장 프라임 솔루션의 핵심 원료는 유산균발효굴추출물(FGO)이다. 식약처는 유산균발효굴추출물에 대해 2024년 개별인정형 기능성 원료(제2024-26호)로 인정했다.
제품에는 1일 섭취량 기준 유산균발효굴추출물 500mg이 함유됐다. 여기에 칼슘·아연·비타민C 등을 배합했으며, 15g씩 30포로 구성된 망고맛 스틱 젤리 형태로 만들어 어린이의 섭취 편의성까지 높였다.
24주 인체적용시험을 통한 키성장 확인
국제학술지 FAS(Fisheries and Aquatic Sciences, 2025년)에 게재된 임상시험에 따르면, 2017년 한국 소아청소년 성장 도표 기준 신장 하위 3~25%에 해당하는 만 6~11세 어린이 75명을 대상으로 24주간 유산균발효굴추출물 500mg을 섭취하게 한 결과, 대조군보다 평균 1.23cm 높은 신장 증가량이 확인됐다.
같은 논문 내 신장 하위 25% 미만 어린이 93명을 대상으로 한 분석에서는 성장속도와 신장 SDS(표준편차점수)가 모두 개선된 것으로 나타났다. 신장 SDS가 증가했다는 것은 같은 연령·성별 대비 신장 순위(백분위)가 높아졌다는 의미다.
아울러 만 6~9세 어린이 80명을 대상으로 한 별도의 인체적용시험(2022년)에서는 성별에 따른 신장 변화량과 함께 성장호르몬 관련 인자인 IGF-1 수치의 군 간 변화가 확인됐다.
이 같은 인체 효과를 뒷받침하는 기전 연구도 병행됐다. 동물실험에서는 유산균발효굴추출물 섭취 시 신체 길이와 IGF-1·IGFBP-3 등 성장 관련 호르몬, 근위경골 성장판 길이, 골형성인자(BMP), 뼈 강도·면적 등이 유의적으로 증가하는 것으로 나타났다. 이는 인체적용시험 결과의 작용 원리를 설명하는 기반 연구로 제시됐다.
4개국 특허와 SCIE급 논문으로 입증한 기능성 원료
유산균발효굴추출물의 원료 개발 과정도 눈여겨볼 대목이다. 국내 통영산 굴을 특화 유산균주로 발효한 뒤 정밀 여과와 건조 과정을 거쳐 제조된다. 굴을 효소 분해한 뒤 발효 공정을 적용해 기능성 원료로 개발했다고 설명한다.
유산균발효굴추출물의 지표성분으로는 감마아미노부티르산(GABA) 11.5%, 타우린 0.34%가 제시됐다. 제품 1포 기준으로는 감마아미노부티르산 57.5mg, 타우린 1.7mg이다.
유산균발효굴추출물은 한국·미국·일본·유럽 등 4개국에서 특허 등록을 마쳤으며 SCIE급 연구논문도 확보했다. 원료 개발부터 인체적용시험, 기능성 인정까지 연구 기반을 단계적으로 쌓아왔다는 의미다. 이 같은 체계적인 검증 과정을 거친 원료를 확보했다는 점은 후발주자와의 격차를 벌리는 요소로 꼽힌다.
업계 최초 타이틀의 의미
어린이 건강기능식품 시장은 저출생 기조 속에서도 자녀 1인당 지출이 늘어나는 이른바 ‘골드키즈’ 트렌드에 힘입어 꾸준히 성장해 왔다. 그만큼 진입하는 업체와 제품군도 늘면서 경쟁은 갈수록 치열해지는 양상이다.
이런 상황에서 애터미가 개별인정형 키성장 원료를 내세운 제품을 내놓았다는 것은, 시장 내 기술 경쟁력을 선점했다는 의미로 해석할 수 있다. 다단계판매는 판매원의 자발적인 제품 체험과 추천이 매출로 직결되는 구조인 만큼, 화제성과 차별성을 갖춘 신제품의 등장은 판매 조직 전반에 활력을 불어넣는 요인으로 작용해 왔다. 자녀나 손주의 성장을 직접 체감할 수 있는 제품 특성상, 애터미 판매원들 사이에서도 자기 사용 후기를 기반으로 한 소개·추천 활동이 한층 활발해질 것이라는 기대가 나온다. 특히 식약처 개별인정형 원료라는 명확한 기능성 근거와 특허·논문 등 객관적 데이터를 갖췄다는 점은, 소비자 설득 과정에서 판매원들에게 실질적인 무기가 될 수 있다는 평가다.
애터미가 이번 제품을 통해 기존 건강기능식품 라인업을 넘어 ‘어린이 성장’이라는 새로운 소비자 니즈에 대응하는 카테고리를 개척했다는 점도 주목할 만하다. 이는 향후 다단계판매 업계 전반의 어린이 건기식 개발 경쟁을 촉발하는 계기가 될 가능성도 있다.
성장기 영양에서 키성장 기능성으로
애터미의 이번 제품 출시는 다단계판매 업계 어린이 건강기능식품 시장이 한 단계 세분화되고 있다는 점에서도 의미가 있다. 기존에는 성장기에 필요한 영양소를 얼마나 균형 있게 공급할 것인가가 주요 관심사였다면, 이제는 특정 기능성과 과학적 근거를 갖춘 원료를 활용해 소비자의 구체적인 요구에 대응하는 제품이 등장하고 있다.
애터미 키성장 프라임 솔루션은 ‘성장기 어린이용’이라는 범주를 넘어 ‘키성장’이라는 기능성 제품을 선보였다는 점에서 눈에 띈다. 성장에는 영양과 수면, 운동 등 다양한 요인이 복합적으로 작용한다. 그만큼 어린이 건강기능식품 역시 과학적 근거와 기능성, 섭취 편의성을 함께 고려하는 방향으로 진화하고 있다.
애터미 관계자는 “성장기 어린이에게 필요한 영양을 보충하는 것을 넘어 키성장이라는 구체적인 니즈에 대응할 수 있도록 개발했다”며 “개별인정형 원료에 대한 연구와 기능성 인정, 꾸준히 섭취할 수 있는 제형까지 고려해 성장기 어린이를 위한 차별화된 제품을 선보이는 데 초점을 맞췄다”고 말했다.
기사 바로가기